In domeniul observatiei din satelit, peisajul politic si industrial european este dominat de Franta, urmata indeaproape de Germania si Italia. Pentru a intelege de unde bate vantul, trebuie facuta putina istorie.
Trecut & prezent
Franta a inceput sa foloseasca recunoasterea din satelit relativ tarziu, cel putin tarziu in comparatie cu SUA sau URSS. Motivul a fost lipsa de entuziasm a militarilor fata de noua tehnologie de observatie, preferandu-se in continuare misiunile de recunoastere aeriana.
De fapt, primul program militar francez de lansare a unui asemenea satelit a si fost abandonat asa ca Franta a lansat la inceput (hat in 1986) o serie de sateliti civili de observatie optica, familia SPOT (Satellite Probatoire de l’Observation de la Terre). Constructorul a fost AIRBUS/EADS iar echipamentele de observatie au fost livrate de Thales Alenia, cele doua firme domina si acum nisa asta de piata.